Reservar voos baratos: site da companhia, agência online ou motor de pesquisa

Reserva no site da companhia quando o preço for o mesmo, porque qualquer alteração ou cancelamento é tratado por uma só empresa. Reserva num site de reservas quando for claramente mais barato e aceitares que o apoio pode demorar mais. Usa um motor de pesquisa de voos para encontrar o preço, não para guardar o bilhete.

São três funções diferentes que muitas vezes se confundem, e esta comparação separa-as.

As três opções

• Site ou aplicação da companhia. Compras diretamente à companhia que opera o voo.
• Agência de viagens online (OTA). Um site de reservas vende-te o bilhete e muitas vezes acrescenta a sua própria taxa de serviço ou pacotes. Pagas ao site, e o site emite o bilhete junto da companhia.
• Motor de pesquisa de voos (metamotor). Compara preços de muitos vendedores e depois envia-te para a companhia ou para uma OTA para pagares. O Google Flights é um exemplo.

Lado a lado

	Site da companhia	Site de reservas (OTA)	Motor de pesquisa
A quem pagas	À companhia	Ao site de reservas	A ninguém, envia-te para outro lado
Preço	Pode igualar ou superar os outros na mesma tarifa	Por vezes mais baixo, por vezes mais alto depois de somadas as taxas	Mostra muitos preços num só lugar
Alterações e reembolsos	Uma só empresa com quem tratar	Podes ser reencaminhado entre o site e a companhia	Não se aplica
Notificações	Diretamente da companhia	Muitas vezes chegam primeiro ao site	Apenas alertas de preço
Melhor para	Planos fixos, viagens que podem mudar	Encontrar um preço que a companhia não iguala	Comparar antes de comprar

O que dizem as pessoas

Os conselhos que se leem online estão mais divididos do que a tabela sugere. Num tópico do r/TravelHacks, um viajante estava preocupado depois de reservar voos através de um site de reservas. Um comentador respondeu: "99% of the time it's absolutely fine to use reputable third parties" (em 99 % dos casos não há problema nenhum em usar terceiros de confiança). Outro deu a regra prática: "The big thing is to get your reservation and personal details into the AIRLINE's site" (o importante é que a tua reserva e os teus dados pessoais constem do site da COMPANHIA). Ambos são coerentes com a tabela: um site de reservas costuma correr bem, e o risco tem sobretudo a ver com o apoio quando algo muda.

Passo a passo: como reservar voos baratos

1. Pesquisa primeiro com um motor de pesquisa. Compara datas, aeroportos e companhias num só lugar. O Google Flights também pode acompanhar preços e enviar-te um e-mail quando o preço muda de forma significativa. O nosso guia sobre Google Flights, Kayak e alertas de preço compara as principais ferramentas.
2. Abre a página da própria companhia para o mesmo voo. Verifica o preço, as regras de bagagem e as de lugar. Se a companhia igualar o preço, reserva aí.
3. Se uma OTA for mais barata, compara o total. Soma bagagem, lugares e qualquer taxa de serviço dos dois lados. Uma pequena poupança pode desaparecer quando somas tudo.
4. Confirma o nome no bilhete. Tem de corresponder exatamente ao teu passaporte ou documento de identificação. Corrigir um nome mais tarde pode ser lento, sobretudo quando um site de reservas está entre ti e a companhia.
5. Guarda a referência de reserva da companhia. Usa-a no site da companhia para ver o teu voo. Não confies apenas na referência do site de reservas.
6. Configura as notificações para ti. Garante que o teu e-mail e o teu telefone constam da reserva, para que as alterações de horário cheguem diretamente a ti.
7. Guarda a confirmação. Mantém capturas de ecrã da reserva e do recibo, caso algo corra mal.

Onde entra o Cheap Flights Alert

O Cheap Flights Alert não é um vendedor nem um motor de pesquisa. É um serviço gratuito que vigia as tarifas a partir do aeroporto de partida que escolheres e te avisa quando uma tarifa é claramente mais barata do que o habitual. Não vende bilhetes nem reserva voos. Cada alerta inclui o preço, as datas da viagem e um link para reservar na companhia ou no site de reservas, e tu escolhes qual.

É mais útil no passo anterior à reserva: saber quando vale a pena agir perante um preço. Registas-te para receber alertas com um link mágico por e-mail e escolhes WhatsApp, Telegram ou e-mail. Para ver como se distingue de outros acompanhamentos de preços, vê como funcionam os alertas de preços de voos.

Quando reservas através de um link de parceiro, o Cheap Flights Alert pode ganhar uma comissão da Travelpayouts sem custo adicional para ti, e as comissões nunca alteram as ofertas mostradas. O preço final é sempre o do site de reservas, e os preços podem mudar ou esgotar-se a qualquer momento.

Quando escolher cada uma

Reserva na companhia quando:

• o preço for igual ou diferir por poucos dólares
• os teus planos puderem mudar
• viajares com ligação num só bilhete
• quiseres que as notificações venham diretamente da companhia

Reserva num site de reservas quando:

• for claramente mais barato depois de todas as taxas
• oferecer uma combinação que a companhia não oferece
• não te importares de contactar o site para fazer alterações

Usa um motor de pesquisa quando:

• ainda não souberes as datas nem a companhia
• quiseres comparar muitas opções depressa
• quiseres acompanhar uma rota e ver quando o preço se mexe

Onde esta comparação fica aquém

Os preços e as políticas diferem consoante a companhia, a rota e o site, e mudam com o tempo. Este artigo não pode dizer-te qual o vendedor mais barato para a tua viagem. A única forma de saber é comparar o preço total para as tuas próprias datas na página da companhia e num ou dois sites de reservas. Também não abrange regras que dependem do teu país, por isso confirma as condições da companhia e do site de reservas antes de pagar.

Fontes

• Ajuda do Google Flights, acompanhar preços: https://support.google.com/travel/answer/6235879
• r/TravelHacks, "Booked Flights on Booking.com before finding out that is a bad idea": https://www.reddit.com/r/TravelHacks/comments/1q4euvj/booked_flights_on_bookingcom_before_finding_out/